Durante un periodo, Germán Vargas Lleras fue columnista de Boyacá Sie7e Días.

*Por: Redacción Política y EFE

El ex vicepresidente de la República Germán Vargas Lleras, una figura prominente de Colombia, murió este viernes en Bogotá a los 64 años de edad a consecuencia de un tumor cerebral, según informaron fuentes de su entorno y el presidente Gustavo Petro.

El político, nieto del expresidente liberal Carlos Lleras Restrepo (1966-1970), fue vicepresidente de Colombia entre el 2014 y el 2017, en el segundo mandato del presidente Juan Manuel Santos.

«Lamento la muerte de Germán Vargas Lleras. Tanto en el Senado como en campaña se comportó como un gladiador. En general contradictor mío, lamento que su seriedad en el debate desaparezca. Le envío a su familia mi sentido pésame», manifestó Petro en su cuenta de X.

Vargas Lleras estudió derecho en la Universidad del Rosario y tuvo una dilatada carrera política durante la cual fue concejal de Bogotá, senador por cuatro periodos consecutivos, ministro del Interior y de Justicia y también de Vivienda.

En el Senado, del cual fue presidente en el periodo 2003-2004, se caracterizó por su férrea postura contra los grupos guerrilleros, y en el 2002 fue víctima de un atentado con un libro bomba atribuido a las Farc, en el cual perdió tres dedos de la mano izquierda.

El político, nacido en Bogotá el 16 de febrero de 1962, fue el líder del Partido Cambio Radical, por el cual fue candidato presidencial en el 2010 y el 2018.

Sin embargo, su carrera política se vio truncada en los últimos años por problemas de salud, luego de que en el 2016 le detectaran un tumor cerebral que lo obligó a someterse a varias cirugías en Colombia y en Houston (EE. UU.).

A pesar de su enfermedad, Vargas Lleras no se apartó totalmente de la actividad política, en la que siempre se mantuvo activo como líder de Cambio Radical y columnista del diario El Tiempo y Boyacá Sie7e Días, desde donde hacía oposición a Petro.

«Hoy los colombianos decidimos, es el momento de ponerle freno a este desgobierno. La violencia paraestatal, la inversión paralizada, salud colapsada, incertidumbre jurídica, corrupción desbordada, déficit disparado y los grupos al margen de la ley cada día más fortalecidos es el regalo de Petro y su gobierno ‘del cambio’», escribió el pasado 8 de marzo, día de las elecciones legislativas.

Incluso cinco días antes, el 3 de marzo, difundió un vídeo en el que hizo un resumen de su trayectoria política, que creó en sus seguidores la expectativa de que podría volver a presentarse como candidato en las elecciones presidenciales de este año.

A Vargas Lleras le sobreviven su hija Clemencia y su nieto Agustín, de cuyo nacimiento informó orgulloso el año pasado en sus redes sociales.

Uno de los políticos más poderosos de Colombia en el siglo XXI

El ex vicepresidente colombiano Germán Vargas Lleras fue un político de carácter recio, con una alta capacidad de gestión, que lo llevó a ser una de las figuras más influyentes del país en el siglo XXI.

Líder del Partido Cambio Radical, Vargas Lleras llevaba la política en la sangre porque su abuelo Carlos Lleras Restrepo fue presidente de Colombia entre 1966 y 1970, y un tío suyo, Carlos Lleras de la Fuente, ayudó a redactar la Constitución de 1991 y tres años después fue candidato presidencial.

Vargas Lleras, nacido el 19 de febrero de 1962 en Bogotá, heredó esa pasión por la política y fue concejal de Bogotá (1990-1994) y senador (1994-2008).

Fue candidato presidencial en las elecciones del 2010, pero terminó en el tercer lugar por detrás del ganador, Juan Manuel Santos, y del exalcalde de Bogotá Antanas Mockus.

Tras las elecciones, Santos lo invitó a ser parte de su Gobierno y el político de origen liberal vivió su etapa política más intensa como ministro del Interior y Justicia (2010-2012) y de Vivienda (2012-2013) y vicepresidente (2014-2017).

En esta fase, Vargas Lleras fue el gerente de las grandes obras de infraestructura del país, lo que le dio una gran visibilidad al ser el encargado de supervisar e inaugurar las obras públicas más importantes, como carreteras y aeropuertos (y en Boyacá el puente de Peña de Gallo en la transversal del Cusiana), y de repartir viviendas para los más pobres a lo largo y ancho de Colombia.

Solo se apartó unos meses a comienzos del 2016 por una cirugía a la que se sometió para la extracción de un tumor cerebral.

Esa gestión lo llevó a postularse como candidato presidencial por segunda vez en las elecciones del 2018, pero no le fue bien en las votaciones y terminó en el cuarto lugar.

Vargas Lleras dio sus primeros pasos en la vida política en el Nuevo Liberalismo, el partido creado por Luis Carlos Galán, quien fue asesinado en 1989 por las mafias del narcotráfico.

En 1994 se postuló como candidato al Senado y fue reelegido para tres periodos consecutivos, siempre con amplias votaciones como reconocimiento a su gestión legislativa, que lo llevaron incluso a ser presidente de esa corporación entre el 2003 y el 2004.

Desde la tribuna del Senado cuestionó duramente el proceso de paz del presidente Andrés Pastrana con las Farc por los abusos cometidos por esa guerrilla en la amplia zona desmilitarizada establecida para los diálogos en el sur del país, entre enero de 1999 y febrero del 2002.

Su defensa a ultranza de la mano dura contra los grupos guerrilleros lo llevó a alinearse en esos años, ya en las filas de Cambio Radical, con el entonces candidato presidencial Álvaro Uribe, a quien apoyó en sus dos mandatos (2002-2010).

Por su oposición a las Farc, Vargas Lleras fue víctima de dos atentados terroristas, uno de ellos el 13 de diciembre del 2002 con un libro-bomba que le amputó tres dedos de su mano izquierda, y otro el 10 de octubre del 2005 con un coche-bomba del que salió ileso, aunque la explosión dejó nueve heridos.

Vargas Lleras estuvo casado en segundas nupcias con la analista política Luz María Zapata, de quien se divorció recientemente, y tiene una hija de su primer matrimonio, llamada Clemencia, como su madre.

Los políticos colombianos pausan sus diferencias para exaltar al fallecido Vargas Lleras

La figura del ex vicepresidente colombiano Germán Vargas Lleras fue exaltada por la clase política del país, que dejó de lado sus diferencias en plena campaña electoral para recordarlo como un demócrata que puso sus mejores capacidades al servicio de la nación.

«Muy consternados por la muerte de Germán Vargas Lleras. Lamentamos profundamente su partida. Gran parlamentario, ministro y vicepresidente. Fue un coequipero excepcional, con un conocimiento profundo del país y una inmejorable capacidad de ejecución al servicio de Colombia», lamentó el expresidente Juan Manuel Santos (2010-2018).

El propio presidente colombiano, Gustavo Petro, situado en las antípodas políticas de Vargas Lleras, reconoció al dar la noticia de su fallecimiento que, el ex vicepresidente, «tanto en el Senado como en campaña se comportó como un gladiador».

«En general contradictor mío, lamento que su seriedad en el debate desaparezca. Le envío a su familia mi sentido pésame», manifestó Petro en su cuenta de X.

El expresidente Álvaro Uribe Vélez (2002-2010), que fue cercano ideológicamente a Vargas Lleras, pero también tuvo desencuentros con él, afirmó en su cuenta de X: «es difícil encontrar líderes de sus condiciones integrales, su capacidad de estudio, sus férreas convicciones democráticas y el afán por el bienestar general».

«En mala hora de la patria muere Germán Vargas Lleras. Su partida ocurre en el momento que la democracia más necesitaba de su verticalidad», manifestó Uribe en referencia al momento que vive el país, ad portas de una crucial elección presidencial en la que se define la continuidad del proyecto político de la izquierda o el regreso de la derecha al poder.

Talla de estadista

El expresidente Iván Duque (2018-2022) también lamentó la muerte de Vargas Lleras, quien fue uno de sus rivales en las elecciones del 2018 y de quien dijo que lo recordará «como un verdadero hombre de Estado, un patriota comprometido con las ideas para construir un mejor país».

«Aprendí de él en la competencia de las ideas y en el diálogo franco sobre la realidad de Colombia. Nuestro país pierde a uno de sus mejores hombres, y quienes lo respetamos mantendremos vivo su legado», expresó Duque.

El expresidente Andrés Pastrana (1998-2002) se refirió a Vargas Lleras como «un gran colombiano que deja una huella profunda en la historia reciente de Colombia».

«Lamento mucho el fallecimiento de Germán Vargas Lleras, a quien recordaremos como jefe político y gobernante. Las huellas de su paso por el gobierno quedarán en la memoria del país. Las leyes, las obras de infraestructura, las viviendas de interés social serán testigos de sus condiciones de líder y administrador público», escribió en X el expresidente Ernesto Samper (1994-1998).

Como «un demócrata que contribuyó a la consolidación de nuestra República» lo definió el procurador general, Gregorio Eljach, mientras que varios candidatos a las elecciones presidenciales se sumaron a las condolencias.

«Nos duele el corazón por el fallecimiento de Germán Vargas Lleras. Le rendimos un homenaje y un tributo de admiración porque fue un combatiente de la democracia. Su partida deja un hueco muy grande en el corazón de la oposición», expresó la candidata Paloma Valencia, del Centro Democrático, el partido de Uribe.

El también candidato presidencial Abelardo de la Espriella, del movimiento de ultraderecha Defensores de la Patria, definió a Vargas Lleras como «uno de los más grandes de la política colombiana, un soldado y comandante de mil batallas, un verdadero guerrero, no solo en el servicio público, sino de la vida misma».

El candidato de izquierdas Iván Cepeda, del Pacto Histórico, partido de Petro, señaló: «Expreso mi solidaridad y condolencias a la familia y los seguidores políticos de Germán Vargas Lleras. A pesar de nuestras diferencias, tuvimos una relación cordial y respetuosa».

«Lamento la muerte de Germán Vargas Lleras que es la muerte de un estadista preparado desde siempre para gobernar (…) Tuvimos contradicciones ideológicas, pero fue nuestro vicepresidente eficaz y gran ejecutor», señaló por su parte Roy Barreras, candidato presidencial del movimiento La Fuerza, quien trabajó con el político hoy fallecido en el gobierno de Santos.

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