La alteración de los ecosistemas, la contaminación y las deficiencias en el manejo sanitario favorecen la aparición y propagación de enfermedades que afectan tanto a personas como a animales.

La relación entre las personas, los animales y el entorno va mucho más allá de la convivencia cotidiana. De acuerdo con expertos en salud pública veterinaria, gran parte de las enfermedades infecciosas que afectan a la población tienen la capacidad de transmitirse entre distintas especies, lo que convierte a las zoonosis en un tema prioritario para la prevención y el cuidado colectivo.

Se estima que el 61 % de las enfermedades infecciosas puede cruzar la llamada barrera interespecie. Entre ellas figuran patologías ampliamente conocidas como la rabia, la tuberculosis, la leptospirosis, la brucelosis y diversas enfermedades parasitarias. A la lista también se suman algunas encefalitis, entre ellas la fiebre del Nilo y las encefalitis equinas.

Sin embargo, para los especialistas el debate no debe centrarse únicamente en los nombres de las enfermedades, sino en entender cómo se relacionan la salud humana, la salud animal y la conservación de los ecosistemas.

“En muchos casos, los problemas de salud pública están relacionados con acciones humanas que alteran los equilibrios eco-epidemiológicos, como la afectación de hábitats silvestres, el manejo inadecuado de animales y alimentos de origen animal, también evidenciados en la contaminación del agua, los suelos y los vegetales que consumimos”, expresó Nicolás Hernández Gallo, director de la Especialización en Salud Pública Veterinaria de Uniagraria.

Las zoonosis tampoco funcionan en una sola dirección. Así como existen enfermedades que pasan de los animales a los seres humanos, también hay casos en los que las personas transmiten enfermedades a los animales, un fenómeno conocido como antropozoonosis.

La propagación puede ocurrir por contacto directo mediante fluidos corporales, mordeduras, arañazos o sangre. También puede producirse de forma indirecta a través de agua o alimentos contaminados, materia fecal y vectores como mosquitos, garrapatas y otros artrópodos hematófagos.

Frente a este panorama, Hernández Gallo considera que la atención debe dirigirse a las condiciones que favorecen la aparición de estos riesgos. “Más allá de identificar únicamente el mecanismo de transmisión, es importante comprender las causas que permiten que estos escenarios ocurran, como la presencia de agua contaminada, la proliferación de vectores o la contaminación de alimentos y vegetales”.

El especialista advierte que factores como la contaminación ambiental, las prácticas inadecuadas en el manejo de animales domésticos y de producción, así como la intervención de ecosistemas naturales, generan desequilibrios que incrementan la posibilidad de que enfermedades crucen de una especie a otra.

Por esa razón, cada vez cobra más fuerza el enfoque integral conocido como ‘Una salud’, que reconoce la conexión entre el bienestar humano, animal y ambiental. Bajo esta perspectiva, los sistemas de salud deben fortalecer las estrategias preventivas y no limitarse a responder cuando los brotes ya están en marcha.

Las medidas de prevención incluyen la vacunación y desparasitación periódica de los animales, además de una tenencia responsable que garantice espacios limpios, adecuados planes sanitarios y una alimentación apropiada para cada especie.

A ello se suma un reto social. “Es importante reconocer que las enfermedades tienen un mayor impacto en comunidades vulnerables, especialmente en aquellas que carecen de saneamiento básico y ambiental”, precisó el director.

Los expertos coinciden en que proteger los ecosistemas, reducir la contaminación y fortalecer las condiciones sanitarias son acciones fundamentales para disminuir el riesgo de transmisión de enfermedades. Mantener el equilibrio entre humanos, animales y ambiente no solo favorece la conservación de la naturaleza, sino que también se convierte en una herramienta clave para proteger la salud pública.

La entrada Zoonosis: cuando la salud humana también depende de los animales y el ambiente se publicó primero en Boyacá 7 Días.