Hace pocos días y previo a las semifinales del campeonato del mundo de la FIFA 2026, que vivimos por estos días, y tomándome un café con una aficionada al fútbol en el municipio de Paipa, Boyacá, ella me sorprendió en la conversación con una pregunta que hoy me puso a escribir esta columna. ¿Oye, Juan, por qué esa final nunca se jugó?

Yo, sorprendido, le contrapregunté, ¿cuál final?; ella muy segura me dijo: “la que se debió jugar entre España y Argentina”.

Y claro, tenía mucha razón esta aficionada. Pues así como en el 2022 se jugó una finalísima entre la Italia de Roberto Mancini y la Argentina de Scaloni, final que se dio por ser la azurra la campeona de Europa y a la par Argentina por haber sido la campeona de America pospandemia.

Pues bien, lo que no logró la FIFA de Infantino, la UEFA y la Conmebol en marzo del 2026, sí lo pudo el fútbol, el bendito fútbol.

La Copa de Campeones Conmebol-UEFA (anteriormente llamada Copa Artemio Franchi), el torneo que iba a medir a los reyes de Sudamérica y Europa previsto para el 27 de marzo de este año en el estadio Lusail de Qatar (escenario de la Copa del Mundo de 2022), no fue: ni pitazo inicial ni la bola rodo; la final que nunca se jugó.

El España vs. Argentina, por esas cosas del destino, que muchos no tenían entre sus cuentas, ahora es la final del mundo. Nueva York – New Jersey será el escenario del partido que Qatar canceló.

Como siempre, y como viene sucediendo desde hace marras en el fútbol, la política es una invitada más a las gradas del mundial. Así como sucedió en los 40, que la guerra hizo suspender todo el campeonato que estaba previsto jugarse en 1942, cuatro años después del Francia 1938 (donde Italia se coronó bicampeona). Brasil y Alemania habían mostrado interés en ser sede, pero el torneo se canceló por completo debido al conflicto bélico, que ya estaba en pleno desarrollo en Europa desde 1939.

Por su parte el Mundial de 1946 también se canceló por la misma razón: la guerra, las disputas políticas y sus secuelas inmediatas hacían imposible organizar un torneo de esa magnitud con buena parte de Europa devastada y en reconstrucción.

El partido que mide quién manda en el planeta estaba pendiente de jugarse y el Argentina-España se suspendió por el estallido del conflicto en Oriente Medio en pleno siglo veintiuno, que obligó a cancelar el evento por motivos obvios de seguridad y otros.

La seguridad del evento se volvió incierta tras el aumento de los ataques por parte de Irán a países vecinos, en respuesta a los bombardeos realizados por Estados Unidos e Israel. De nuevo el conflicto sociopolítico hacía de las suyas.

Meses después se intentó reubicar el partido en Madrid, pero la Federación Argentina rechazó la propuesta al considerar que el encuentro debía jugarse en territorio neutral. La finalísima por ende quedó en el aire, sin fecha y sin sede, y el fútbol nuevamente por la geopolítica se quedaba sin un enfrentamiento que generaba enormes expectativas.

Ahora, el destino ha querido que ese duelo pendiente se convierta en la final más importante posible: la del Mundial.

Cuatro meses después, entre cábalas, sorteos, primeras rondas, partidos que quedarán para la memoria y la historia, remontadas épicas y por supuesto goles, el fútbol nos trajo hasta aquí: al mismo duelo, con el trofeo más grande en juego la Copa del Mundo.

Europa vs. Sudamérica, De la Fuente vs. Scaloni, Yamal vs. Messi. Los días previos se estaban haciendo eternos. Después de 103 partidos, 48 selecciones y un mes de fútbol, el Mundial 2026 tiene la final que nadie planeó, pero que al final todos querían: España vs. Argentina. Seguramente tampoco sea casualidad, sino un destino cantado.

Scaloni lo entrenó a De la Fuente. De la Fuente admira a Scaloni. Tal vez esta tarde estemos ante uno de esos duelos que erizan, que hacen sacar chispas, pero también lagrimas; y si hay algo que nos enseñó esta Argentina es que nunca se apaga, nunca da nada por perdido.

Que te lo da vuelta así este contra las cuerdas, con épica y mística que al parecer solo ellos cargan.

Hay un dicho popular colombiano, una variación de una idea muy extendida en el deporte: que nada está decidido hasta que el árbitro marca el final. Yo, a diferencia, entendiendo que el fútbol es terco, creo que “Esta selección argentina aprendió que los partidos no terminan hasta que Messi decide que terminan”.

El domingo no será solo fútbol: será poesía, será dolor, será gloria.

La entrada La final que no se jugó: Argentina vs. España #ColumnistaInvitado se publicó primero en Boyacá 7 Días.