Esta semana, Meta anunció que WhatsApp va a permitir usar nombres de usuario, algo parecido a lo que ya existe en Instagram o Telegram, donde uno se identifica con un @apodo en lugar del número.
Desde que existe WhatsApp, hay una regla que nunca cambió: para que alguien le escriba, le toca darle su número de celular.
Así de simple y así de incómodo, porque ese mismo número que usted le pasa al vendedor de Marketplace o al desconocido del grupo del colegio es el mismo por el que le llegan las claves del banco y las llamadas de la familia.
Esta semana, Meta anunció que WhatsApp va a permitir usar nombres de usuario, algo parecido a lo que ya existe en Instagram o Telegram, donde uno se identifica con un @apodo en lugar del número.
La idea es sencilla: cuando quiera darle su contacto a un desconocido, le pasa su nombre de usuario y deja el número guardado bajo llave, sin que esa persona lo vea.
Piense en las veces que le habría servido. El vendedor que después de la compra le siguió escribiendo por meses, o el grupo del barrio donde su número quedó a la vista de cincuenta personas que nunca ha visto. Con un apodo habría bastado.
Ahora, una aclaración importante, porque varios titulares exageraron. El número no desaparece, lo va a seguir necesitando para crear la cuenta. Lo que cambia es solo la forma de compartir su contacto con gente nueva, y quien ya lo tenga guardado seguirá viéndolo igual.
WhatsApp pensó en un riesgo obvio: que cualquiera le escriba adivinando apodos al azar. Para eso creó un segundo candado opcional, un PIN de cuatro números, de modo que para escribirle por primera vez toca conocer su nombre de usuario y esa clave.
Vale la pena activarlo, sobre todo para las mujeres, que son las que más sufren el acoso por mensajería.
Eso sí, no todo es color de rosa. Algunos expertos ya advirtieron sobre la suplantación: como los nombres se entregan por orden de llegada, un estafador podría apartar un apodo parecido al de alguien conocido para pedir plata haciéndose pasar por esa persona. La misma vieja maña del engaño, pero con ropa nueva.
Hay también un trasfondo de negocio. Esta movida hacia la privacidad llega justo cuando Meta empezó a meter publicidad en WhatsApp, y varios analistas creen que los nombres de usuario le sirven además para conocernos mejor y afinar esos anuncios. Cuando le regalan a uno algo útil, siempre conviene preguntarse qué gana el que se lo regala.
Si quiere reservar el suyo antes de que se lo ganen, actualice la aplicación, entre a Configuración, luego a Cuenta y busque la opción de Nombre de usuario. Escoja algo sencillo de recordar, porque los apodos son únicos y los más comunes se van a agotar rápido. La función completa para usarlo llega más adelante en el año, y a Latinoamérica en las próximas semanas.
Al final, esta es de esas actualizaciones que uno agradece, porque devuelve algo tan básico como decidir a quién le da su número y a quién no.
En una época donde el celular se volvió la llave de todo, repartir un simple apodo en vez del número que abre nuestra vida entera no es poca cosa. Es, apenas, sentido común. Y ya era hora.
La entrada WhatsApp por fin va a dejar que le escriban sin tener que dar su número de teléfono se publicó primero en Boyacá 7 Días.
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