El penúltimo día de los octavos de final no tuvo punto medio. Un partido que se decidió en el minuto 90 con un gol agónico y otro que fue un paseo belga sobre el estadio de Seattle. El Mundial ya tiene seis cuartofinalistas.

Los marcadores

Portugal 0 – 1 España | Octavos – Dallas

Gol: Mikel Merino (90′)

Estados Unidos 1 – 4 Bélgica | Octavos – Seattle

Gol Estados Unidos: Tillman (30′)

Goles Bélgica: De Ketelaere (10′ y 32′), Vanaken (57′), Lukaku (90’+3)

Lo más destacado

España y Portugal jugaron 89 minutos sin gol en Dallas, con Unai Simón y Diogo Costa salvando sus arcos en las pocas ocasiones que hubo. El partido parecía encaminado a la prórroga cuando Mikel Merino, que había entrado desde el banco, remató dentro del área en el minuto 90 para el único gol del encuentro. El mismo Merino que ya había hecho lo propio en los cuartos de la Eurocopa ante Alemania.

Rodri, elegido mejor jugador del partido, lo resumió bien: «Sabíamos que había que madurarlo. Leímos el partido a la perfección».

Del otro lado, fue el último partido de Cristiano Ronaldo en una Copa del Mundo. El capitán portugués, de 41 años, se despidió sin poder marcar, con lágrimas en el vestuario y con una carrera que duró 22 años y 317 días vistiendo la camiseta de Portugal, la más larga en la historia para un jugador de campo.

Sus números hablan por él: 233 partidos, récords que nadie igualará pronto. Pero la Copa del Mundo nunca llegó.

Bélgica fue implacable ante Estados Unidos en Seattle. De Ketelaere abrió el marcador al 10, Tillman empató con un tiro libre desviado al 30, pero De Ketelaere volvió a marcar apenas dos minutos después para el 2-1 del descanso.

En el segundo tiempo, un error garrafal del portero Freese le regaló el 3-1 a Vanaken al 57, y Lukaku cerró el 4-1 en el descuento dedicándole el gol a Amadou Onana, quien había salido lesionado en el minuto 20 con una aparente lesión en la rodilla. El último de los tres países anfitriones quedó eliminado.

Datos que vale la pena conocer

Con la eliminación de Estados Unidos, ninguno de los tres países anfitriones llega a cuartos de final. Canadá cayó ante Marruecos, México ante Inglaterra y ahora Estados Unidos ante Bélgica. Primera vez en la historia del torneo que los tres organizadores quedan fuera antes de los cuartos.

Cristiano Ronaldo es el único jugador en la historia en anotar goles en seis Mundiales consecutivos, desde Alemania 2006 hasta este torneo. Se va con 11 goles en Copas del Mundo y con el récord de partidos disputados con una selección: 233.

Bélgica enfrentará a España en cuartos de final el viernes 10 de julio en el SoFi Stadium de Los Ángeles. Un duelo que promete ser uno de los mejores del torneo entre dos selecciones que no han perdido desde la fase de grupos.

Hoy, martes 7 de julio, juegan Argentina ante Egipto y Suiza ante Colombia. El Mundial entra en su recta final.

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