Hay una posición del ajedrez denominada Zugzwang, en la que un jugador está obligado a mover, aun cuando sabe que cualquier movimiento empeorará su situación. No tiene buenas opciones; simplemente ha llegado a un punto donde la partida ya le impone sus condiciones. Durante la última semana hemos visto cómo un candidato presidencial pareció quedar atrapado en una situación semejante. Sin comprender del todo el tablero en el que estaba jugando, él y sus estrategas respondieron con ansiedad, encadenando movimientos que terminaron agravando el problema inicial. No lograron advertir que, en ocasiones, la mejor jugada no consiste en mover una ficha más, sino en evitar el impulso de hacerlo.

La política suele premiar la acción y castigar la quietud. Existe una presión permanente por reaccionar, responder, contraatacar y ocupar el espacio público. Sin embargo, la experiencia demuestra que no siempre gana quien más se mueve, sino quien mejor comprende el momento de la partida. Hay instantes en los que la prudencia vale más que la audacia y el silencio más que la estridencia.

Quizá ese sea uno de los grandes problemas de la política contemporánea. La velocidad de las redes sociales, la obsesión por la noticia inmediata y la necesidad de producir declaraciones constantes han instalado la idea de que quedarse quieto equivale a desaparecer. Se confunde liderazgo con hiperactividad y estrategia con reacción. Pero los buenos jugadores saben que el tiempo también es una pieza del tablero. Quien se mueve únicamente porque siente la obligación de hacerlo termina jugando el partido de su adversario. La desesperación rara vez ha sido una buena consejera, y menos aun cuando millones de personas observan cada movimiento.

La respuesta de Tales de Mileto sigue teniendo vigencia más de dos mil años después. Hagas lo que hagas, siempre existe la posibilidad de equivocarte. La diferencia no está en eliminar el error —algo imposible— sino en reconocer cuándo una decisión mejora la situación y cuándo solo responde al miedo de estar perdiendo. En política, como en el ajedrez, muchas derrotas no llegan por una mala posición inicial, sino por la incapacidad de aceptar que no todos los problemas se resuelven moviendo una ficha más. A veces, la verdadera estrategia consiste en conservar la calma, comprender el tablero y esperar el momento correcto para volver a jugar.

Porque hay momentos en los que el tablero ya ha hablado. Cuando eso ocurre, la inteligencia no está en desafiar la realidad con movimientos frenéticos, sino en escuchar lo que la posición está diciendo. El estadista, a diferencia del improvisado, entiende que no todas las batallas se ganan atacando y que no todos los silencios son derrotas. Algunos son pausas necesarias para recuperar el equilibrio, observar mejor y preparar la siguiente jugada. Después de todo, en política, como en la vida, la serenidad suele ser una forma superior de la estrategia.

La entrada La estrategia: quedarse quieto se publicó primero en Boyacá 7 Días.