Un consejo, que no es de seguridad sino de ahorro: para que la batería del celular le dure más años, trate de mantenerla entre el 20% y el 80% de carga, en vez de dejarla bajar a cero o tenerla siempre llena al tope.

Cargar el celular es de esas cosas que hacemos en automático, sin pensar. Lo enchufamos en la mesa de noche, en la cama, debajo de la almohada, y nos dormimos. Pero esa rutina tan boba puede, en casos extremos, volverse peligrosa. Le explico por qué y cómo evitarlo, sin enredos.

Primero, la calma. Que un celular se incendie o explote es rarísimo. Los expertos calculan que pasa en menos de uno entre un millón. Los teléfonos de hoy traen sistemas que cortan la energía solos cuando llegan al 100%. No vivimos sentados sobre una bomba.

Pero cuando pasa, es feo. Y casi siempre es por descuido nuestro, no por mala suerte.

¿Qué es lo que ocurre? Adentro del celular hay una batería de litio. Cuando una zona de esa batería se calienta de más, ese calor acelera unas reacciones químicas que generan todavía más calor, en un círculo que se dispara solo. Los técnicos lo llaman «embalamiento térmico». Llega un punto en que la batería no aguanta la presión y se hincha, se incendia o, en el peor caso, estalla. Todo en segundos.

La buena noticia es que ese desastre tiene causas conocidas, y casi todas dependen de nosotros. Acá están los cinco descuidos más comunes.

El primero, y el más grave: los cargadores y cables piratas, esos baratillos de tienda que uno compra cuando se le daña el original. Muchos no traen el chip de seguridad que regula la energía. Entonces siguen «inyectando» corriente, aunque el teléfono ya esté lleno, y eso recalienta todo. Ahorrarse 10.000 pesos en un cargador chiviado puede salir carísimo. Use siempre el original o uno certificado.

El segundo: cargar el celular sobre la cama, el sofá, o peor, debajo de la almohada. La batería suelta calor mientras carga, y necesita aire para botarlo. Las sábanas, los cobertores y los cojines atrapan ese calor como una cobija. Cárguelo siempre sobre una mesa, una superficie dura y ventilada.

El tercero: dejarlo al sol o en sitios calientes. El calor es el peor enemigo de la batería, más que cualquier otra cosa. El descuido más típico es dejar el celular en el carro estacionado al sol, donde por dentro se llega fácil a 60 grados. Nunca lo deje ahí.

El cuarto: jugar videojuegos pesados o hacer videollamadas largas mientras está enchufado. Ahí el procesador y la batería generan calor al mismo tiempo, un doble esfuerzo. Si va a hacer algo exigente, mejor desenchúfelo.

El quinto: usar un celular golpeado. Una caída fuerte puede fisurar por dentro la batería, sin que se note por fuera, y crear un cortocircuito que se activa al cargarlo. Si su teléfono sufrió un golpe duro, vigílelo.

Ahora, las señales de alarma. Hay una que es la más clara de todas: si la tapa de atrás del celular se empieza a abombar o levantar, como inflada, esa batería está dañada y hay que cambiarla ya. Un truco para confirmarlo: ponga el celular bocarriba sobre una mesa plana y empújelo suave. Si gira o se balancea como un trompo, está hinchado por debajo. Otras señales: que se caliente mucho sin estar haciendo nada pesado, o que huela a químico raro. Ante cualquiera de esas, desconéctelo y llévelo a un técnico.

Y un dato importante por si algún día le toca: si un celular empieza a echar humo o chispas, jamás le eche agua. El litio reacciona violento con el agua. Desconéctelo de la pared sin halar el cable, aléjelo de cortinas y sábanas con un objeto que no sea metálico, y déjelo sobre el piso de cemento hasta que se enfríe.

Ya que estamos en recomendaciones, le dejo un consejo extra que no es de seguridad sino de ahorro: para que la batería le dure más años, trate de mantenerla entre el 20 % y el 80% de carga, en vez de dejarla bajar a cero o tenerla siempre llena al tope. Los extremos son los que la desgastan. Casi todos los celulares de hoy traen una opción en los ajustes que se llama «carga optimizada» o «protección de batería»: actívela y el teléfono se cuida solo.

Al final, el celular es una herramienta maravillosa que cargamos sin pensar. Tomarse treinta segundos para enchufarlo bien, sobre una mesa, con un cargador decente y lejos del calor, no le quita tiempo a nadie. Y puede ahorrarle un susto, una plata, o algo peor.

Que la comodidad nunca nos gane al sentido común. Ni siquiera con algo tan simple como poner el teléfono a cargar.

La entrada Por qué un celular puede ‘explotar’ cargándose, y los cinco descuidos que casi todos cometemos se publicó primero en Boyacá 7 Días.