Los desarrollos tecnológicos de la UPTC incorporan monitoreo remoto, materiales biodegradables y herramientas de manufactura digital para optimizar la producción de miel.

La investigación desarrollada en la Facultad Seccional Duitama de la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia (UPTC) sigue dando importantes frutos. Esta vez, los grupos de investigación Diseño, Innovación y Asistencia Técnica de Materiales Avanzados (Ditmav), y el Grupo de Energía y Nuevas Tecnologías (GENT), obtuvieron dos nuevas patentes de invención otorgadas oficialmente por la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC), enfocadas en mejorar notablemente la productividad apícola sin afectar en lo absoluto el bienestar de las abejas.

Los desarrollos nacieron a partir de necesidades concretas identificadas junto a productores de municipios boyacenses como Paipa, Duitama y Pachavita, en una gran apuesta que reúne ciencia, innovación y un profundo trabajo con las comunidades rurales.

Las patentes corresponden a la ‘Colmena ergonómica para apis mellifera con monitoreo remoto’ y la ‘Colmena para abejas meliponas’, iniciativas que fueron construidas de manera articulada entre investigadores de la UPTC y la Asociación de Productores Apícolas Tibairá.

El proceso contó además con el respaldo inicial del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MinCiencias), mediante la convocatoria 865 del 2019, la cual estaba orientada de forma directa al cierre de brechas tecnológicas en el sector agropecuario.

Uno de los desarrollos es la colmena ergonómica para apis melífera con monitoreo remoto, identificada con el código NC2022/0007741. El proyecto fue liderado por Julián Eduardo Barbosa Moreno, integrante de la Asociación de Productores Apícolas Tibairá, junto a docentes y estudiantes de Diseño Industrial, Ingeniería Electromecánica y el doctorado en Ingeniería y Ciencia de los Materiales.

La innovación permite monitorear con precisión las colmenas ubicadas en zonas de páramo mediante sensores avanzados que registran en tiempo real variables críticas como humedad y temperatura, información que puede consultarse fácilmente desde dispositivos móviles. De esta manera, los apicultores pueden conocer el estado exacto de sus colmenas sin intervenir constantemente en los espacios donde habitan las abejas.

Además de facilitar el seguimiento remoto, la estructura completa fue diseñada pensando tanto en el bienestar de las colonias como en las condiciones de trabajo de los productores. La colmena mejora sustancialmente la ergonomía durante la cosecha de miel y permite que se lleven a cabo procesos mucho más seguros y eficientes.

Otro de los aspectos que más llama la atención es el fuerte componente ambiental de la propuesta. Las colmenas fueron fabricadas utilizando materiales biodegradables y residuos industriales combinados estratégicamente con fibras naturales de la región, entre ellas el fique, el plátano y plumas de ganso.

Según los investigadores, esta composición orgánica mejora ostensiblemente el aislamiento térmico y la resistencia física frente a factores biológicos como hongos y radiación ultravioleta, los cuales son problemas muy frecuentes en las estructuras tradicionales hechas de madera.

Los prototipos fueron rigurosamente probados en el páramo de Duitama y actualmente son utilizados con éxito en procesos de producción de miel en el páramo de La Rusia. El proyecto también ha despertado un gran interés internacional y ya fue socializado con apicultores de países como Argentina, Brasil, Chile y México.

La segunda patente, identificada formalmente con el código NC2022/0007766, corresponde a una colmena diseñada especialmente para abejas meliponas. El desarrollo estuvo a cargo de los profesores Edwin Yesid Gómez y Andrés Ferney Largo León, junto a las entonces estudiantes de Diseño Industrial, Liseth Tatiana Medina López y Lorena Montañez González.

Esta invención reemplaza de raíz los materiales tradicionales como la madera, el adobe o la guadua por modernos componentes poliméricos fabricados mediante la avanzada tecnología de manufactura digital propia de la industria 4.0. El diseño general busca ofrecer un mayor confort térmico, aumentar de forma drástica la durabilidad y favorecer el crecimiento acelerado de las colonias.

Entre sus grandes ventajas también se encuentra la reducción del ahogamiento de abejas en los alimentadores y la posibilidad real de aclimatar especies meliponas en ecosistemas de subpáramo, favoreciendo de este modo su supervivencia y su posterior producción de miel, polen y propóleo.

Los investigadores ahora concentran sus esfuerzos en nuevos desafíos relacionados con la producción industrial de estas colmenas y en el desarrollo de sistemas de alimentación más eficientes que reduzcan la mortalidad de las abejas durante las labores cotidianas de manejo.

Con estas dos nuevas patentes, la UPTC fortalece de manera contundente su aporte directo a la conservación de los ecosistemas y al desarrollo del sector apícola en Boyacá. El trabajo cobra aún más relevancia en un contexto global donde las abejas son consideradas fundamentales para la polinización, la producción sostenible de alimentos y el equilibrio ambiental, una labor trascendental que cada 20 de mayo es reconocida mundialmente con la conmemoración del Día Mundial de las Abejas.

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