Para el 2022, el cáncer de cuello uterino es la segunda causa de muerte por cáncer en mujeres de 30 a 59 años en Colombia, impactando principalmente a mujeres.

Según Globocan 2022, cada año se diagnostican 4.570 casos de cáncer de cuello uterino en Colombia, y 2.435 mujeres —más de la mitad de quienes reciben este diagnóstico— fallecen por esta causa.

Aunque es una enfermedad que puede ser prevenible y curable cuando se detecta tempranamente, en el país cada día mueren en promedio cerca de siete mujeres por esta misma razón. El cáncer de cuello uterino se origina, en la mayoría de los casos, a partir de una infección prolongada y persistente por el Virus del Papiloma Humano (VPH). Esta infección suele no presentar síntomas, pero puede generar complicaciones graves para la salud.

El VPH es muy común: ocho de cada 10 personas lo contraerá en algún momento de sus vidas. Para el 2024 en Colombia se registraban 27.385 mujeres viviendo con cáncer de cuello uterino invasivo. Aunque la incidencia reflejó un leve descenso frente al periodo anterior, la mortalidad general evidenció un ligero aumento.

Según la Cuenta de Alto Costo, el 59,6 % de los nuevos casos reportados en el 2024 eran de tipo invasivo, lo que indica que una parte importante de las mujeres sigue sin acceder a un diagnóstico temprano.

En cuanto a la distribución geográfica, las cifras de incidencia revelan una concentración mayor en ciertas regiones. De acuerdo con datos del Instituto Nacional de Cancerología, los departamentos con mayor incidencia entre el 2017 y 2021 fueron La Guajira, el Grupo Amazonas (Amazonas, Guainía, Guaviare, Vichada y Vaupés), Arauca, Meta, seguidos de Caquetá y Casanare.

La conversación oportuna marca la diferencia

En sus primeras etapas, el cáncer de cuello uterino por lo general no causa síntomas, lo que complica su detección. Con frecuencia, los síntomas inician después de que el cáncer se disemina. Cuando aparecen señales de la infección persistente por VPH, pueden incluir: verrugas, masas inusuales y bultos.

“El mayor riesgo frente al cáncer de cuello uterino es el silencio. Aunque no da síntomas en etapas tempranas, sí nos brinda una oportunidad para prevenirlo. Hoy contamos con distintos métodos de prevención y pruebas de detección; el desafío es que más mujeres accedan a ellas a tiempo. Ninguna mujer debería morir por una enfermedad que sabemos puede ser prevenible”, afirmó Johanna Ballesteros, gerente general de MSD para el clúster de Colombia y Ecuador.

El cáncer de cuello uterino y su relación con el VPH

El VPH constituye la principal causa en la mayor parte de los casos de cáncer de cuello uterino, y los tipos 16 y 18 causan aproximadamente el 76 % de ellos. En consecuencia, la tamización constituye una de las principales estrategias de prevención en el país, por lo que el Ministerio de Salud y Protección Social definió los procedimientos de tamización para mujeres entre los 25 y 69 años.

Es fundamental comunicar que es posible prevenir el cáncer de cuello uterino y, en caso de que se encuentre temprano, puede ser tratable. La vacunación contra el VPH, los exámenes de detección de rutina y el tratamiento de seguimiento apropiado contribuyen a la prevención.

Asimismo, es clave reconocer el papel de los hombres en este proceso de prevención. Aunque el cáncer de cuello uterino afecta directamente a las mujeres, uno de cada cinco hombres padece uno o más de los tipos de VPH que se consideran de alto riesgo u oncogénicos.

Estas estimaciones muestran que los hombres frecuentemente padecen infecciones por VPH y, por ello, es importante que se incorporen en los esfuerzos por controlar esta infección y así reducir la incidencia de enfermedades relacionadas por el virus, tanto en hombres como en mujeres.

Ante la duda, consulte a su médico sobre prevención y vacunación.

La entrada Más de 2.400 mujeres mueren cada año en Colombia por cáncer de cuello uterino, una enfermedad prevenible se publicó primero en Boyacá 7 Días.