En una intervención muy esperada y con gran peso en el Congreso de Asobancaria, Luis Carlos Sarmiento Gutiérrez, presidente de la Junta Directiva del Grupo Aval, hizo un profundo análisis sobre la economía colombiana, el sistema financiero y los retos que enfrenta el país en materia energética y pensional.

Durante el evento, recogido en una conversación transmitida por La FM de RCN, Sarmiento calificó su intervención como una mirada realista: “Aquí hay cosas malas, muy mediocres, feas y buenas. Y de eso se trató”, afirmó.

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La resiliencia del sistema financiero

Entre lo positivo, el empresario destacó la resiliencia que ha mostrado el sistema financiero colombiano, a pesar de los años difíciles. “El incremento agudo de las tasas de interés afectó el margen de los bancos y disparó las provisiones por cartera en problemas. En 2023, había siete bancos con pérdidas acumuladas por casi 400,000 millones de pesos; en 2024, 10 bancos con pérdidas por cerca de 700,000 millones. Pero en 2025 solo cinco bancos están con pérdidas por 145,000 millones, lo que demuestra una recuperación notable”, explicó.

Sobre la posibilidad de una crisis similar a la de otros países, fue claro: “Muy lejos de eso. No hay crisis, todo lo contrario. El sistema financiero está mejorando a medida que bajan un poco las tasas de interés, aunque no lo suficiente”.

Crédito y consumo: la gran incógnita

En cuanto a la reducción del crédito en el país, Sarmiento reconoció que la cartera no está creciendo y se está contrayendo. “El sistema financiero está desesperado por prestar, pero la gente no está tomando crédito. La incertidumbre lleva a que nadie quiera comprar un carro o un apartamento o asumir riesgos”, señaló.

Cuando se le preguntó de dónde sale entonces el dinero para sostener el consumo, afirmó: “Es difícil de decir. Puede ser por remesas, economía subterránea o porque la gente sigue manejando mucho efectivo. No podemos pretender acabar con el efectivo mientras seguimos con impuestos que incentivan su uso, como el 4 por 1000”.

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Luis Carlos Sarmiento Gutiérrez destaca la resiliencia del sistema financiero en Colombia

Confianza, motor del desarrollo

Sarmiento también reflexionó sobre la relación entre el gobierno y el sector privado. “El motor del desarrollo no es el empleo en la burocracia estatal, sino un sector privado pujante. El verdadero motor de la economía es la confianza. Cuando hay confianza, la gente se arriesga a invertir y tomar crédito”, indicó, y advirtió que “un discurso agresivo del gobierno hacia el sector privado dificulta el entendimiento y la colaboración necesaria para crecer”.

Preocupación por la soberanía energética

Otro tema crucial fue la transición energética y la situación del gas natural. “Debemos alegrarnos por la transición hacia energías limpias, pero no podemos detener la extracción de gas de un día para otro. Si se para la exploración y el transporte, nos quedaremos sin gas. Eso encarece las tarifas porque el gas importado se compra a precio spot, que fluctúa mucho”, explicó Sarmiento.

El Grupo Aval: retos y apuestas

Sobre el Grupo Aval, el empresario destacó que aunque la rentabilidad aún es baja y no cubre totalmente el costo de capital, la utilidad ha mejorado respecto al año pasado. “Somos grandes creyentes en la digitalización y en sistemas de pagos inmediatos. Tenemos que seguir invirtiendo y remangándonos la camisa”, dijo.

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Respecto al sistema de pagos del Banco de la República, reconoció que aunque llegó después que otros países como Brasil, “lo que están haciendo es innovador, creando un ‘clearing’ centralizado que permite transferencias inmediatas y sin costo, algo que no todos los países tienen”.

Pensiones y futuro institucional

Sobre las pensiones privadas, resaltó su importancia para el ahorro y el mercado de capitales, pero advirtió que “no se ha pensionado suficiente gente porque no alcanzan a ahorrar lo necesario para un salario mínimo”.

De la reforma pensional, expresó preocupación por la capacidad de Colpensiones para manejar el enorme flujo de recursos y personas que le llegarán: “Es un desafío institucional enorme, en tecnología, operación y recursos humanos”.

Optimismo con cautela frente a Colombia

Finalmente, al hablar del futuro de Colombia, Sarmiento mostró un optimismo realista: “A pesar de las tempestades y dificultades, hemos permanecido aquí. Creo en Colombia, pero sabemos que debemos trabajar duro, seguir invirtiendo y fortalecer la confianza”.