La desinformación, el estigma y las dificultades para acceder a atención especializada siguen retrasando la identificación y el tratamiento oportuno de esta condición.

*Por: Nury Vargas

La depresión es una enfermedad mental que va más allá de la tristeza ocasional. Se manifiesta a través de un estado persistente de desánimo, pérdida de interés o placer por las actividades cotidianas, alteraciones del sueño y del apetito, fatiga constante y dificultades en la concentración y la toma de decisiones.

Puede afectar a personas de cualquier edad y, aunque existen alternativas eficaces para su manejo, continúa siendo una condición ampliamente subdiagnosticada y subtratada.

El estigma, la normalización de los síntomas y las barreras de acceso a los servicios de salud mental siguen influyendo en que muchas personas no consulten a tiempo. Esta realidad prolonga el impacto de la enfermedad y profundiza sus efectos en la vida personal, familiar y social de quienes la padecen.

La magnitud del problema es evidente en las cifras. De acuerdo con la Organización Mundial para la Salud (OMS), más de 280 millones de personas en el mundo viven con depresión, lo que la posiciona como una de las principales causas de discapacidad a escala global.

Estudios epidemiológicos internacionales han demostrado que este trastorno se mantiene de forma consistente entre las enfermedades mentales con mayor carga, medida en años vividos con discapacidad, tanto en hombres como en mujeres.

En América Latina, el panorama resulta aún más complejo. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) advierte que cerca del 75 % de las personas con depresión en países de ingresos bajos y medianos, como Colombia, no recibe tratamiento adecuado, lo que amplifica el impacto individual, familiar y social de la enfermedad.

En el país, los datos del Ministerio de Salud y Protección Social reflejan un aumento sostenido en las atenciones por trastornos depresivos durante los últimos años, con una presión creciente sobre los servicios de salud mental.

La depresión no solo compromete el bienestar emocional, también se asocia con deterioro funcional, mayor riesgo de comorbilidades, ausentismo laboral y disminución de la productividad.

“La depresión no debe confundirse con episodios pasajeros de tristeza. Es común escuchar a la gente decir ‘estoy como depre’, cuando en realidad solo están viviendo un momento de tristeza, común en la vida diaria. La depresión, en cambio, es una enfermedad médica real, con componentes biológicos, psicológicos y sociales, que requiere diagnóstico oportuno y un abordaje integral y suficiente. Identificar los síntomas a tiempo y consultar a un profesional de la salud pueden cambiar de manera significativa el curso de la enfermedad”, afirma el Dr. Andrey Rojas, gerente médico de Adium Colombia.

Uno de los principales desafíos en el abordaje de la depresión sigue siendo el estigma asociado a los trastornos mentales. La evidencia muestra que la falta de información y la percepción errónea de esta condición como una debilidad personal continúan retasando la búsqueda de ayuda y el inicio del tratamiento.

“Hablar de depresión de forma abierta, profesional y sustentada en evidencia científica es fundamental para derribar barreras, promover la consulta temprana y acompañar tanto a los pacientes como a sus familias. El propósito del diagnóstico temprano y el manejo oportuno, profesional y suficiente debe resultar en una mejoría del paciente en su vida personal, familiar y social y en una disminución del suicidio, el desenlace al que no se debe llegar”, agrega el Dr. Rojas.

En el marco del Mes de la Depresión, los expertos insisten en la importancia de fortalecer la educación en salud mental, promover entornos de apoyo y recordar que se tarta de una enfermedad tratable, siempre bajo la orientación de profesionales de la salud. Mantener esta conversación activa, más allá de fechas conmemorativas, resulta clave para avanzar hacia una atención más oportuna, equitativa y humana.

*Redactora de Boyacá Sie7e Días

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