Si alguien hubiera dicho en 1976 que dos veinteañeros armando computadores en un garaje de California iban a construir la empresa más valiosa del mundo, nadie les habría creído. Pero eso fue exactamente lo que pasó.

Por: Milton L. Porras T.

Hoy, 1 de abril de 2026, Apple cumple medio siglo. Lo hace con una valoración que supera los 3,7 billones de dólares, más de 2.500 millones de dispositivos activos en el mundo y un ecosistema tan cerrado que una vez entras, salir cuesta trabajo. Lo sabe cualquiera que haya intentado pasarse de iPhone a Android y después de tres días haya vuelto con la cola entre las piernas.

La historia fundacional ya se la saben: Steve Jobs, el visionario con cara de pocos amigos; Steve Wozniak, el genio que sabía hacer que las máquinas hablaran; y un tercer tipo que casi nadie menciona, Ronald Wayne.

Wayne era un ingeniero de 40 años que les ayudó a montar la sociedad, dibujó el primer logo de Apple y escribió el manual del Apple I. Su recompensa fue el 10% de la compañía. Pero doce días después, vendió su parte por 800 dólares. Le daba miedo que, si el negocio fracasaba, los acreedores le quitaran su casa y su carro. Hoy, ese 10% valdría cerca de 370.000 millones de dólares. Wayne tiene 91 años, vive en una casa móvil en Nevada y vende estampillas y monedas de colección. Dice que no se arrepiente. Aunque admitió que no le habría caído mal no tener que preocuparse por la plata.

Los momentos que lo cambiaron todo

• En 1984 llegó la Macintosh, que le puso cara gráfica a los computadores cuando todo el mundo seguía escribiendo comandos en pantallas negras.

• En 1997, Jobs volvió a una Apple que estaba prácticamente quebrada y la resucitó con el iMac, esa cosa translúcida de colores que de repente hizo que un computador pudiera ser bonito.

• En 2001, el iPod le cambió el negocio a la industria musical entera.

• Y en 2007, el iPhone. Ahí sí se rompió el molde. Un aparato que era teléfono, reproductor de música y navegador de internet en uno solo, y que de paso mató los teclados físicos y creó la economía de las apps.

Jobs murió en octubre de 2011, a los 56 años. Dejó una carta al consejo directivo en la que reconocía que ya no podía seguir al frente y recomendaba a Tim Cook como su sucesor. Cook lleva 15 años en el cargo y, según reportes recientes, ya está pensando seriamente en quién lo va a reemplazar. El favorito para heredar el trono de Cupertino es John Ternus, el jefe de ingeniería de hardware, que recientemente también asumió el área de diseño. Un poder que no se veía concentrado en una sola persona desde los tiempos de Jony Ive.

Para celebrar el medio siglo, Apple no lanzó un producto nuevo ni hizo un evento bombástico. En cambio, organizó conciertos en sus tiendas alrededor del mundo: Alicia Keys en Nueva York, Mumford & Sons en Londres, la banda de K-pop CORTIS en Seúl. Tim Cook publicó una carta donde dice que la tecnología sola no es suficiente y que también se necesita corazón. Frase bonita, aunque viniendo de una empresa que cobra lo que cobra por un cargador, suena un poco irónica.

¿Y ahora qué viene?

El verdadero reto de Apple a los 50 no es celebrar lo que hizo, sino demostrar que todavía puede sorprender. La inteligencia artificial se le convirtió en el tema que no puede ignorar. Mientras OpenAI, Google y Meta llevan la delantera con sus modelos de IA, Apple Intelligence todavía se siente como un trabajo en progreso.

Las Vision Pro apuestan por la realidad mixta, pero siguen siendo un producto de nicho, caro y pesado. Y Siri, después de más de una década, sigue sin poder mantener una conversación decente.

Cincuenta años dan para mucho. Apple pasó de vender computadores ensamblados a mano a dominar la industria tecnológica mundial. Su mayor genialidad no fue inventar el teléfono inteligente ni el reproductor de música portátil, sino crear un ecosistema donde todo se conecta y del que nadie quiere salirse. Eso, al final, es lo que les ha permitido sobrevivir medio siglo en un negocio donde las empresas nacen y mueren en un parpadeo.

La pregunta ahora es si los próximos 50 van a ser igual de interesantes, o si la manzana más famosa del mundo se va a quedar viviendo de la herencia de Steve Jobs. El tiempo dirá. Si toda esta historia le despertó la curiosidad y quiere verla con más detalle, hay una película que vale la pena. Se llama Jobs, está disponible en Apple TV y aunque no es perfecta ni pretende contarlo todo, muestra el lado humano de los inicios: el garaje, las peleas, las dudas, los errores. Sirve para entender que detrás de la empresa más pulida del mundo hubo un camino bastante desordenado.

¡Buen plan para esta semana!

Redacción Tecnología / IA

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