Durante la 59ª Convención Bancaria, realizada en Cartagena,, el presidente de la Junta Directiva del Grupo Aval, Luis Carlos Sarmiento Gutiérrez, advirtió sobre los riesgos que enfrenta Colombia en materia energética, especialmente por la disminución de las reservas de gas natural y la falta de infraestructura para transportar nuevos hallazgos.

“Se nos están acabando paulatinamente las reservas de gas en el país porque no hay exploración”, afirmó. Sarmiento también señaló que, aunque se han identificado importantes descubrimientos de gas en el mar, al noroeste de La Guajira, “necesitan un gasoducto que requiere 116 aprobaciones, permisos para poder ejecutarse”. A su juicio, el país corre el riesgo de llegar a depender completamente de las importaciones de gas si no se toman medidas oportunas.

El empresario subrayó que la autosuficiencia energética está en riesgo, y que el agotamiento del gas podría llevar a un apagón. Advirtió que actualmente, las plantas térmicas deben comprar gas en el mercado spot por restricciones regulatorias, lo que encarece el insumo: “Eso hace que siempre estén comprando al precio más caro de gas. La autosuficiencia de generación es una cosa que nos debe preocupar a todos”.

En su intervención, Sarmiento también abordó el impacto de la incertidumbre regulatoria y política en la inversión. “Una de las maneras de devolverle al país la confianza tiene que ver con dos tipos de seguridad: jurídica y física”, dijo, señalando que la inestabilidad normativa –con reformas tributarias frecuentes– impide la planificación empresarial. “Si en la mitad cambian las reglas del juego, pues es muy fácil perder la confianza”.

Frente a la posibilidad de convocar una consulta popular por decreto, Sarmiento reconoció que el Congreso ya se pronunció, pero que el Ejecutivo puede buscar alternativas dentro de los canales institucionales. “Me imagino que el presidente tiene el derecho a tratar de lograrla por otros medios, siempre dentro de la institucionalidad, que es lo importante”.

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Relación gobierno-empresariado y reforma laboral

Sobre el tono del debate político, Sarmiento manifestó su preocupación por las tensiones entre el Gobierno y el sector empresarial: “Lo que me preocupa siempre es el tono agresivo, a veces ofensivo, que se utiliza contra el empresariado. Yo creo que debe ser todo lo contrario”. Insistió en la necesidad de trabajar de manera conjunta: “No tenemos que ser amigos, pero sí tenemos que trabajar juntos”.

También se refirió a la reforma laboral, alertando sobre sus efectos no deseados: “Si a uno le suben los costos y no le suben los ingresos, tiene que compensar bajando otros costos, entre ellos los laborales. Una empresa grande puede ajustarse, pero una pequeña no puede despedir dos de sus cinco empleados, entonces los vuelve informales”.