Durante el periodo de vacaciones a zonas tropicales o de clima cálido, es importante tomar precauciones para evitar afectaciones a la salud, esto puede marcar la diferencia entre un descanso tranquilo y una emergencia médica.

Un periodo de descanso puede llevar a las familias a zonas calidad o zonas tropicales, destinos que podrían concentrar riesgo por enfermedades trasmitidas por mosquitos. Por esta razón, antes de viajar es recomendable consultar los posibles riesgos, las vacunas requeridas y tomar medidas de prevención en el lugar de descanso.

En el país hay regiones en especial vigilancia por parte del Ministerio de Salud y Protección Social, respecto de los altos índices de contagio por dengue, entre ellos: Cauca, Santander, Tolima, Huila, Antioquia, Cundinamarca, Cauca, Norte de Santander, Risaralda y el distrito de Cali, que por esta temporada de vacaciones se convierten también en destinos turísticos.

Sólo hasta agosto del 2024 Colombia había reportado 253.200 casos de dengue, con 115 muertes confirmadas y 206 en estudio. Y el panorama no es diferente a nivel mundial.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte especialmente sobre la presencia del dengue y recuerda que solo en los primeros meses del año 2024 se notificaron más de 7,6 millones de casos probables en el mundo, en una enfermedad que continúa en el panorama mundial, dado que es endémica en más de 130 países y cerca de 4.000 millones de personas están en riesgo de contraerla. “A ello se suman más de 250.000 casos de chikungunya y casi 7.000 de zika notificados durante 2024, transmitidos por el mismo mosquito Aedes”, expresa el informe de la OMS.

“Muchas enfermedades tropicales se pueden prevenir si el viajero se informa antes de salir. Conocer el destino, aplicarse las vacunas con la debida anticipación y protegerse de las picaduras reduce de forma importante el riesgo. La consulta de medicina del viajero no debería ser opcional cuando se viaja a zonas endémicas”, afirmó Alejandro Rivas, gerente de la Red Médica de emi Falck y Faculty del Centro de Entrenamiento CEMI para Colombia de la American Heart Association.

Las enfermedades tropicales más frecuentes

Dengue: transmitido por el mosquito Aedes aegypti, produce fiebre alta, dolor de cabeza y dolor muscular y articular; en sus formas graves puede poner en riesgo la vida. Es la arbovirosis más extendida en América.

Chikungunya y zika: también transmitidos por el Aedes, comparten síntomas con el dengue —fiebre y dolor articular—. El zika exige especial cuidado en mujeres embarazadas por su asociación con malformaciones congénitas.

Malaria o paludismo: transmitida por el mosquito Anopheles en zonas selváticas y rurales, causa fiebre, escalofríos y complicaciones graves si no se trata a tiempo. En Colombia es más frecuente en el Pacífico y la Amazonía.

Fiebre amarilla: enfermedad viral que puede ser mortal y no tiene tratamiento específico, pero se previene con una vacuna altamente eficaz, una sola dosis de vacuna protege de por vida y debe aplicarse al menos 10 días antes de viajar, idealmente entre los 9 meses y los 59 años. Su aplicación es gratuita el Colombia, ya que está incluida en el Plan Obligatorio de Salud.

Durante el viaje también es importante tomar precauciones

Contra las picaduras: usar repelente con frecuencia, vestir ropa de manga larga y colores claros y dormir en lugares con mosquiteros o aire acondicionado, sobre todo al amanecer y al atardecer.

En el destino: eliminar los recipientes que acumulen agua, consumir agua y alimentos de procedencia confiable y mantener una buena hidratación frente al calor.

Al regreso: estar atento a síntomas como fiebre, dolor muscular o erupciones en los días posteriores al viaje y consultar de inmediato al servicio médico, informando los destinos visitados.

“La clave está en anticiparse. Un viajero informado, vacunado y protegido frente a las picaduras tiene muchas menos probabilidades de enfermar. Y si aparecen síntomas al regresar, lo más importante es consultar pronto y contar qué lugares se visitaron, porque ese dato orienta el diagnóstico”, agregó Rivas.

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