El exciclista boyacense, máximo ganador de la Vuelta a Colombia, murió en Tunja a los 76 años, tras afrontar un delicado estado de salud. Su legado marcó para siempre la historia del ciclismo nacional.

El ciclismo colombiano está de luto. Este miércoles falleció en Tunja Rafael Antonio Niño Munévar, considerado una de las más grandes leyendas del deporte nacional y el máximo ganador de la Vuelta a Colombia.

El pedalista, nacido en Cucaita, permanecía con un delicado estado de salud. Su muerte generó múltiples mensajes de condolencia y reconocimiento por parte de entidades deportivas, autoridades y aficionados, quienes destacaron el legado que deja en la historia del ciclismo colombiano.

La Federación Colombiana de Ciclismo expresó su profundo pesar por el fallecimiento del excampeón y resaltó que su trayectoria estuvo marcada por la perseverancia y el carácter. “Una de las máximas leyendas del deporte nacional y uno de los corredores más importantes en la historia del ciclismo colombiano”, señaló la entidad en un comunicado.

La Gobernación de Boyacá también lamentó su partida y recordó los logros que lo convirtieron en uno de los deportistas más importantes del departamento. “Su partida enluta al deporte de nuestro departamento y del país. Seis veces campeón de la Vuelta a Colombia, cinco veces ganador del Clásico RCN y reconocido como el deportista del siglo XX en Boyacá, dejó un legado imborrable para el ciclismo nacional”, expresó la administración departamental.

‘El niño de Cucaita’ que hizo historia

Rafael Antonio Niño Munévar nació el 11 de diciembre de 1949 en Cucaita, Boyacá. Desde muy joven demostró condiciones excepcionales para el ciclismo y terminó convirtiéndose en el corredor más exitoso de las principales competencias del calendario nacional.

Con apenas 20 años conquistó su primera Vuelta a Colombia, en 1970. Posteriormente volvió a coronarse campeón en 1973, 1975, 1977, 1978 y 1980, para completar seis títulos, un récord que aún lo mantiene como el máximo ganador de la competencia.

También escribió su nombre en la historia del Clásico RCN, carrera que ganó en cinco oportunidades: 1971, 1975, 1977, 1978 y 1979.

Tras retirarse como ciclista profesional, continuó vinculado al deporte como director técnico. Integró el histórico proyecto del Café de Colombia y fue director deportivo del equipo cuando Luis Herrera conquistó la Vuelta a España en 1987, uno de los mayores hitos del ciclismo colombiano en Europa.

Años después dirigió las escuadras de Lotería de Boyacá y EBSA, desde donde impulsó el desarrollo de nuevas generaciones de ciclistas y contribuyó al fortalecimiento del ciclismo en la región.

Con su partida, Boyacá y Colombia despiden a uno de los más grandes referentes del deporte nacional, quien deja un legado que seguirá inspirando a las nuevas generaciones de pedalistas.

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