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De territorios históricamente abandonados a mercados internacionales: cómo la Agencia de Desarrollo Rural redefinió la relación del Estado con el campo colombiano.

Durante décadas, millones de campesinos colombianos vivieron por fuera del radar institucional. Para buena parte de los pequeños productores rurales, el Estado era una promesa lejana: nunca habían recibido asistencia técnica, nunca habían accedido a sistemas de riego y nunca habían logrado vender sus productos bajo condiciones comerciales estables y justas.

Ese rezago histórico comenzó a transformarse en los últimos años con una apuesta pública que puso al productor rural en el centro de la Reforma Agraria. La Agencia de Desarrollo Rural (ADR), presidida por César Pachón, es la entidad encargada de promover y financiar el desarrollo agropecuario y rural del país, lideró una estrategia de intervención que hoy se refleja en mayor cobertura estatal, inversión productiva, acceso a mercados y apertura internacional para el pequeño productor colombiano.

Más allá de las cifras, los resultados evidencian un cambio de escala en la relación entre el Estado y el campo. El objetivo transitó de la ejecución de programas dispersos a la consolidación de una Reforma Agraria, con capacidades productivas sostenibles en los territorios.

El Estado llegó a donde nunca había llegado

Uno de los cambios más significativos fue la expansión de la extensión agropecuaria. Durante este cuatrienio, la asistencia técnica rural tuvo presencia simultánea por primera vez en los 32 departamentos y 919 municipios PDET y NO PDET de Colombia.

Con una inversión de $ 185.154 millones, la ADR brindó acompañamiento técnico a 219.041 productores rurales en temas como manejo de cultivos, sanidad animal, innovación tecnológica, buenas prácticas agrícolas y adaptación al riesgo climático. La magnitud de la cobertura representa un punto de inflexión para el desarrollo rural colombiano. Durante años, la asistencia técnica estuvo limitada a zonas focalizadas o proyectos temporales, dejando por fuera a miles de productores que enfrentaban solos problemas de productividad, plagas o pérdidas asociadas al clima.

La llegada de extensionistas rurales significó mucho más que asesoría técnica. En numerosos territorios apartados, representó la primera presencia constante y efectiva del Estado en la vida productiva de las comunidades campesinas. El impacto también se tradujo en una mejora de capacidades locales. Productores que antes dependían exclusivamente del conocimiento empírico comenzaron a incorporar prácticas de manejo sostenible, optimización de recursos y planificación productiva.

Esto permitió elevar estándares de calidad y fortalecer la competitividad de productos agrícolas en mercados nacionales e internacionales. En un contexto de crisis climática global, la extensión agropecuaria también se convirtió en una herramienta de resiliencia. La capacitación en manejo hídrico, conservación de suelos y reducción de riesgos climáticos permitió preparar mejor a las comunidades rurales frente a fenómenos extremos como sequías o inundaciones.

La mayor apuesta reciente de financiación rural

Otro de los pilares de la transformación rural fue la financiación integral de proyectos productivos a gran escala. A través de los Proyectos Integrales de Desarrollo Agropecuario y Rural (PIDAR), desde 2022 hasta 2026, la ADR desplegó 225 iniciativas en todo el territorio nacional.

La inversión superó los $ 1,10 billones, beneficiando a más de 370.000 productores e impactando cerca de 79.000 hectáreas. La diferencia frente a modelos anteriores estuvo en el enfoque integral. Los PIDAR no se limitaron a entregar insumos o maquinaria. Cada proyecto articuló infraestructura productiva, asistencia técnica, capital de trabajo y estrategias de comercialización bajo una sola intervención.

El propósito fue avanzar hacia modelos rurales sostenibles y competitivos, capaces de generar ingresos estables y fortalecer economías locales. La dimensión de esta estrategia la convierte en uno de los mayores esfuerzos de cofinanciación rural de las últimas dos décadas en Colombia. Además, permitió impulsar cadenas productivas estratégicas en distintos territorios, desde café y cacao hasta ganadería, pesca, frutas, hortalizas y sistemas agroforestales.

En muchas regiones, estos proyectos dinamizan la economía local, generan empleo y fortalecen organizaciones campesinas y asociaciones productivas. El impacto no se concentró únicamente en la producción agrícola, sino también en la capacidad organizativa y comercial de las comunidades.

La revolución silenciosa del agua

En un escenario marcado por el cambio climático y la presión sobre la producción de alimentos, el acceso al agua se convirtió en un factor estratégico para el desarrollo rural.

La ADR impulsó la reactivación del Fondo Nacional de Adecuación de Tierras (FONAT) y fortaleció la infraestructura de riego y adecuación de tierras en distintas regiones del país. El resultado fue un crecimiento significativo de la cobertura institucional y financiera: de 35 distritos activos se pasó a más de 700 distritos con respaldo técnico y apoyo estatal.

A través de 51 proyectos financiados con $ 85.911 millones, se impactaron 44.902 hectáreas y más de 16.000 productores accedieron por primera vez a soluciones formales de riego. La transformación tiene efectos directos sobre la productividad y estabilidad económica.

El acceso al agua permite aumentar rendimientos agrícolas, reducir pérdidas y enfrentar con mejores herramientas los efectos de la variabilidad climática. En numerosas zonas rurales, la infraestructura de riego también representa una garantía de permanencia productiva frente a fenómenos de sequía prolongada. La apuesta por la adecuación de tierras responde además a una visión de soberanía alimentaria. En un contexto global donde la seguridad alimentaria se ha convertido en un tema estratégico, fortalecer la capacidad productiva nacional adquiere una dimensión económica y social de largo plazo.

Comercialización dejó de ser el eslabón roto del campo

Durante décadas, producir en el campo colombiano no garantizó ingresos dignos para el campesinado. La principal barrera estuvo en la comercialización: precios inestables, alta intermediación y ausencia de compradores formales.

Para enfrentar ese problema estructural, la ADR impulsó una estrategia de comercialización directa que conectó a pequeños productores con compradores institucionales, empresas privadas y mercados internacionales.

El resultado fue la formalización de 3.699 preacuerdos comerciales por un valor superior a $72.000 millones, beneficiando a más de 434.000 productores rurales. Este modelo permitió reducir la dependencia de intermediarios y mejorar los precios pagados en origen. Además, fortaleció la trazabilidad de los productos y generó relaciones comerciales de largo plazo entre asociaciones campesinas y compradores nacionales e internacionales.

La importancia de estos acuerdos va mucho más allá de las cifras. Para miles de productores rurales, contar con un comprador antes de sembrar significa reducir la incertidumbre y planificar la producción con mayor estabilidad.

En la práctica, esto transforma las condiciones económicas del campo. Un productor que sabe cuánto va a vender y en qué puede invertir con mayor seguridad podrá acceder a créditos y fortalecer su actividad productiva. La estrategia también impulsó procesos de asociatividad rural. Muchas organizaciones campesinas lograron consolidar capacidades logísticas y comerciales que antes estaban reservadas para grandes actores del sector agroindustrial.

El fortalecimiento de circuitos comerciales formales abrió además oportunidades de exportación y permitió posicionar productos colombianos en mercados internacionales con altos estándares de calidad y sostenibilidad.

De la parcela a los mercados del mundo

Uno de los resultados más ambiciosos de este período fue la apertura internacional para asociaciones de pequeños productores rurales. La ADR consolidó intenciones de compra y preacuerdos de exportación con una proyección anual de $2,73 billones, conectando productos colombianos con mercados estratégicos en Asia y Europa.

La estrategia buscó posicionar al pequeño productor como un actor competitivo dentro de cadenas globales de abastecimiento, especialmente en segmentos asociados a calidad, sostenibilidad e identidad territorial. La participación de Colombia en ferias internacionales realizadas en Finlandia, Osaka, China, Ámsterdam, Canadá y Curazao representó un paso decisivo en esa apuesta de internacionalización.

Allí, asociaciones de pequeños productores tuvieron representación institucional y comercial en algunos de los escenarios empresariales más importantes del mundo. El mensaje fue claro: la internacionalización del agro colombiano no debía concentrarse exclusivamente en grandes agroindustrias, sino incluir también a organizaciones campesinas fortalecidas técnica y comercialmente.

Las cifras reflejan la magnitud de esa apertura:

• 20.957 toneladas mensuales proyectadas en exportaciones.
• Más de 251.000 toneladas anuales.
• Cerca de $227.784 millones mensuales en valor comercial estimado.

Adicionalmente, la Agroferia Internacional de Curazao, desarrollada del 1 al 5 de mayo de la presente vigencia en la ciudad de Willemstad, representó una importante oportunidad para promover y posicionar la oferta agroalimentaria y artesanal de las organizaciones rurales colombianas en escenarios internacionales, en el marco del arribo del Buque ARC Gloria.

La estrategia permitió fortalecer los procesos de organización, comercialización y crecimiento económico de pequeños productores y asociaciones campesinas, impulsando mayores oportunidades para el campo colombiano y consolidando los objetivos de la Reforma Agraria promovida por el Gobierno del presidente Gustavo Petro, enfocada en dignificar la vida rural, cerrar brechas históricas y convertir al campesinado en protagonista del desarrollo económico y social del país.

Un cambio de escala en la política rural

Los resultados alcanzados en los últimos años muestran un cambio de escala en la intervención pública sobre el campo colombiano. La expansión de la asistencia técnica, la financiación productiva, el fortalecimiento de la infraestructura hídrica y la apertura internacional marcaron una transformación que busca integrar al pequeño productor dentro de una economía rural más competitiva y sostenible.

Más allá de las cifras, el cambio comienza a medirse en capacidades instaladas en los territorios:

• Productores con mayor conocimiento técnico.
• Asociaciones fortalecidas, infraestructura productiva ampliada y acceso a mercados formales.

El desafío hacia adelante será consolidar estos avances y garantizar continuidad en procesos que históricamente han sufrido interrupciones institucionales. Sin embargo, los resultados ya evidencian una transformación relevante: millones de campesinos dejaron de ser actores invisibles dentro del modelo de desarrollo y comenzaron a ocupar un lugar central en la estrategia económica y productiva del país.

La entrada El campo que sí cambió: la transformación rural que hoy mueve a Colombia se publicó primero en Boyacá 7 Días.