La investigación, liderada por una docente de la UPTC, abre nuevas oportunidades para darle un valor agregado al mineral, aprovechando todas sus propiedades.

*Por: Yuliana Bohórquez

La Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia (UPTC) recibió de la Superintendencia de Industria y Comercio la patente N.° NC2021/00150002 por un método para sintetizar materiales grafénicos a partir de carbón mineral y coque metalúrgico. Este avance científico representa un importante paso hacia la generación de valor agregado en el principal recurso minero de Boyacá.

La investigación es liderada por la ingeniera electromecánica Francy Mayoli Casallas Caicedo, en el marco de su doctorado en Ingeniería y Ciencia de los Materiales, bajo la dirección del rector Enrique Vera López. Posteriormente, se sumó al proyecto el investigador Eduin Yesid Mora Mendoza.

El equipo logró desarrollar nanocompuestos con potencial para transformar el carbón y el coque en materiales de alto valor tecnológico. Según Casallas, la iniciativa surgió de la necesidad de que Boyacá participe activamente en la transformación de sus recursos naturales.

“Nuestro departamento es un gran productor de carbón por excelencia. Nosotros lo utilizamos en las siderúrgicas para el acero y también se exporta en gran cantidad. Pero en el modelo económico no participamos en la transformación. La patente nace de esa necesidad, de que podamos generar cadenas de valor en la transformación de los materiales que obtenemos”, explicó.

La investigadora describió el interés científico y aplicaciones de este material gracias a que tienen dimensiones más pequeñas que el átomo. “Obtuvimos nanocompuestos que van a ser parte de la tecnología que cada día está avanzando a pasos agigantados, obteniendo material grafénico, el cual es estudiado por sus grandes propiedades, tanto a nivel mecánico, eléctrico y como conductor óptico”, describió.

Estas características, agregó la investigadora, lo convierten en un componente fundamental para tecnologías de vanguardia, como pantallas, celdas solares, baterías de ion-litio y dispositivos semiconductores.

El método patentado permite obtener óxido de grafeno reducido y otros materiales grafénicos a partir de coque proveniente de Paz de Río. A través de una serie de procesos, los investigadores lograron transformar un material de composición compleja en nanocompuestos con aplicaciones en múltiples sectores industriales y tecnológicos.

Continúan los retos de investigación

La investigación no se detiene. Actualmente, el equipo trabaja en nuevas aplicaciones de estos nanocompuestos, especialmente en proyectos orientados a la descontaminación y limpieza de fuentes hídricas, aprovechando la capacidad del material para capturar residuos y agentes contaminantes.

La ingeniera, egresada de la UPTC en pregrado, maestría y doctorado, también resaltó el respaldo de las becas otorgadas por el departamento de Boyacá, que hicieron posible su formación como investigadora de alto nivel. Actualmente, se desempeña como docente e investigadora del grupo DESTECS en la Facultad Seccional Duitama.

*Redactora de Boyacá Sie7e Días

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