La competencia que reúne a jugadores veteranos abrió su edición número treinta con una jornada festiva y el anuncio de una proyección internacional para este año.

Por: Nury Vargas

Duitama volvió a vestirse de baloncesto. Este sábado 21 de febrero se inauguró oficialmente el Torneo de Baloncesto de Veteranos ‘Zandalio Jiménez’, un certamen que cumple 30 años de historia y que, más que una competencia, se ha convertido en un punto de encuentro para generaciones de jugadores que siguen encontrando en la cancha un motivo para celebrar la vida.

La jornada comenzó en la mañana con una rueda de prensa y, en horas de la tarde, una caravana recorrió las principales calles de la ciudad antes de llegar al coliseo municipal, donde se desarrolló el acto protocolario y los primeros compromisos del campeonato.

Equipos identificados por colores y nombres de equipos de la NBA desfilaron ante el público, en un ambiente cargado de recuerdos y expectativa.

Durante la rueda de prensa, el licenciado Zandalio Jiménez, organizador del torneo, no ocultó la satisfacción de haber sostenido durante tres décadas una iniciativa que nació casi como una inquietud entre amigos.

“Es un honor estar acá con ustedes compartiendo esta bella experiencia de hace ya 30 años, no hay nada más emocionante que proyectar, programar, buscar una meta y alcanzarla. En este momento yo soy de los más contentos, alegres, por haber tenido la oportunidad de manejar este torneo”, expresó Jiménez.

El origen del campeonato se remonta a una conversación sencilla. Algunos jugadores que participaban en encuentros de fútbol de veteranos le lanzaron la pregunta directa al licenciado jiménez: por qué no abrir un espacio para quienes preferían el voleibol o el baloncesto. Esa inquietud sembró la idea.

Los primeros años fueron de organización. Inscripciones individuales, reuniones en su propia casa para armar las planchas y distribuir los equipos, y un reglamento que con el tiempo fue ajustándose a la realidad de los participantes. La experiencia le mostró que aplicar de manera estricta la norma oficial dejaba a varios jugadores en la banca durante todo el partido. La solución fue modificarla.

El torneo arrancó con cinco equipos masculinos y cinco femeninos; sin embargo, con el paso del tiempo la rama femenina se suspendió por incumplimientos y se fortaleció la categoría masculina, que hoy reúne seis equipos y mantiene programación constante a lo largo del año.

La autosuficiencia económica ha sido otra de sus características. Los propios jugadores sostienen el certamen con sus aportes, respaldados por patrocinadores que se han mantenido fieles al proyecto.

La celebración de los 30 años también mira más allá de las fronteras locales. Para este año se proyecta un torneo internacional con la participación de delegaciones de México, San Andrés y Providencia, Bogotá y un conjunto que sale del torneo local, entre otros. La intención es cerrar en noviembre con una gran final unificada y una sola fiesta de premiación.

“Vamos a empalmar las finales del torneo que es en noviembre con finales del torneo internacional y vamos a hacer una sola fiesta. Quien se inscribe al campeonato paga una inscripción y esa inscripción le cubre uniforme, escenario, arbitraje y una fiesta de integración y almuerzo con la familia, ese es el gran premio cada año”.

Treinta años después el torneo no solo se mantiene vigente en Duitama, sino que, además, ha consolidado a una comunidad que entiende el deporte como integración, disciplina y amistad.

*Redactora de Boyacá Sie7e Días

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