Errores en la manipulación de alimentos elevan los casos de enfermedades digestivas en Colombia, especialmente en niños y adultos mayores.

Redacción de Boyacá Sie7e Días.

Con el regreso a la rutina, los cambios en los horarios de alimentación, el aumento del consumo de comidas preparadas fuera del hogar y la reincorporación de niños y adultos a colegios y trabajos, el inicio del año se convierte en un periodo crítico para la salud digestiva en Colombia. De acuerdo con los sistemas de vigilancia en salud, durante los primeros meses del año las consultas por enfermedad diarreica aguda (EDA) y enfermedades transmitidas por alimentos (ETA) pueden incrementarse entre un 15 % y 30 % frente a un mes regular.

“La mayoría de las urgencias que vemos en este periodo están asociadas a gastroenteritis bacterianas, intoxicaciones por alimentos mal conservados y gastroenteritis virales como norovirus y rotavirus, que son una de las principales causas de consulta pediátrica durante esta temporada”, explicó la doctora Carmen Hernández, directora nacional de Gestión Integral del Riesgo en Salud de Bienestar IPS, entidad de Zentria.

Los profesionales de la salud advierten que este incremento está directamente relacionado con prácticas inadecuadas en la manipulación e higiene de los alimentos, rupturas en la cadena de frío, consumo de comidas preparadas con mucha antelación o menús difíciles de digerir, sumados al consumo excesivo de alcohol.

¿Quiénes corren más riesgo?

Los grupos más vulnerables —niños menores de cinco años, adultos mayores, mujeres gestantes y personas con enfermedades crónicas como diabetes, insuficiencia renal o condiciones de inmunosupresión— tienden a presentar mayores complicaciones derivadas de una intoxicación alimentaria.

Para reducir el riesgo, los especialistas recomiendan evitar prácticas que incrementan significativamente la posibilidad de enfermedades digestivas, como:

• Descongelar carnes a temperatura ambiente.
• Recalentar varias veces grandes cantidades de comida.
• Mezclar alimentos crudos con cocidos.
• Dejar platos servidos por más de dos horas en climas cálidos.

Preparaciones tradicionales como tamales, lechona, carnes horneadas, ensaladas con mayonesa, arroces y postres elaborados con lácteos o huevo concentran una alta proporción de los casos cuando no se refrigeran o cocinan de manera adecuada.

Alcohol y excesos: un factor adicional

A este panorama se suma el impacto del consumo elevado de alcohol y de alimentos ricos en grasas, azúcares y sodio. Reportes clínicos indican que el riesgo de acudir al servicio de urgencias por causas gastrointestinales aumenta entre un 15 % y 25 % cuando se combinan estos factores, favoreciendo cuadros de gastritis aguda, pancreatitis, reflujo severo y descompensaciones de enfermedades como hipertensión y diabetes.

“Durante diciembre, más del 70 % de los adultos supera el consumo recomendado de azúcares; entre el 60 % y 75 % excede la ingesta de grasas saturadas, y cerca del 65 % consume más sodio del aconsejado, lo que se traduce en un aumento promedio de uno a dos kilos por persona en ese mes”, agregó Hernández.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), hasta el 70 % de las intoxicaciones alimentarias son prevenibles con medidas básicas como una adecuada refrigeración, la cocción completa de los alimentos y el lavado frecuente de manos y utensilios.

“Pequeñas decisiones, como refrigerar a tiempo, cocinar bien los alimentos y moderar el consumo de alcohol, marcan la diferencia entre unas vacaciones tranquilas y una visita al servicio de urgencias, especialmente cuando hay niños o adultos mayores en casa”, enfatizó la experta.

Finalmente, los especialistas recomiendan retomar la rutina cuidando el bienestar digestivo, evitando ayunos prolongados, sirviendo porciones moderadas, priorizando el consumo de vegetales y proteínas magras, manteniendo una adecuada hidratación y reincorporando de manera progresiva la actividad física. Acciones simples que contribuyen a iniciar el año con hábitos más saludables y a reducir el riesgo de complicaciones digestivas.

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