La crisis financiera no ha terminado para muchas empresas, y así lo demuestran los más recientes anuncios de quiebra en el sector de alimentos y bebidas. Aunque la pandemia quedó atrás, sus efectos todavía impactan en los modelos de negocio tradicionales, que hoy enfrentan nuevos retos como el alza en los costos, la inflación y el cambio en los hábitos de consumo.

La cadena Hooters, conocida por su propuesta gastronómica y estilo de atención particular, fue una de las primeras en dar a conocer que, debido a una grave situación económica, se declaró en bancarrota. Con presencia en Colombia y otros países, la noticia generó preocupación entre empleados, clientes y franquiciados, quienes ven cómo se tambalea un ícono de las comidas rápidas.

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Pero no está sola: en febrero, Domino’s Pizza Enterprises, el mayor franquiciado global de la marca, anunció el cierre de más de 200 tiendas. Y en los últimos días, una reconocida cadena de comida italiana se sumó a la lista, declarando su tercera quiebra y confirmando el cierre total de sus locales.

La cadena de comida italiana que se declaró en bancarrota

Se trata de Bertucci’s, la emblemática cadena de cocina italiana famosa por sus pastas y pizzas al horno, que atraviesa un nuevo capítulo en su historia. Fundada en 1981 por Joseph Crugnale, la marca vivió un rápido crecimiento en los años 90, llegando a operar cerca de 100 locales. Sin embargo, su situación financiera volvió a deteriorarse.

Con sede en Massachusetts (Estados Unidos), la compañía comunicó que presentó una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 ante una corte de Florida, siendo esta la tercera vez en menos de una década que recurre a esta figura legal para enfrentar sus dificultades económicas.

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De acuerdo con los registros presentados ante el tribunal, la firma estima que tanto sus activos como sus obligaciones financieras oscilan entre los 10 y 50 millones de dólares. La petición busca ofrecerle un «respiro momentáneo» para reorganizar su estructura operativa y tratar de estabilizar sus cuentas, evitando que las presiones de sus acreedores comprometan aún más su futuro.

La empresa argumentó que acogerse al Capítulo 11 es fundamental para evaluar las alternativas disponibles y diseñar una ruta viable que permita preservar sus operaciones actuales y asegurar la continuidad de los locales aún activos.

En abril de 2018, Bertucci’s atravesó su primera crisis financiera seria al acogerse a la bancarrota. En ese momento, la firma optó por clausurar 15 restaurantes en un intento por reorganizarse, disminuir sus egresos y seguir compitiendo en un entorno comercial cada vez más exigente. Sin embargo, los ajustes implementados no fueron suficientes para estabilizar su situación económica.

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Para finales de 2022, la cadena enfrentó un nuevo revés al volver a recurrir a la protección por insolvencia. Esa vez, el golpe vino por cuenta de las secuelas económicas derivadas del covid-19, que dispararon los costos en insumos, nómina y productos básicos. La presión financiera forzó más cierres, limitando su operación a apenas 23 puntos en funcionamiento.

Por qué Bertucci’s quebró y qué pasará con sus locales

De acuerdo con Fox Business, Bertucci’s solía contar con una amplia presencia a lo largo de la costa este de los Estados Unidos, pero sus dificultades económicas la llevaron a un repliegue significativo de sus operaciones.

En la documentación presentada ante el tribunal de bancarrotas, la cadena explicó que el principal motivo de su crisis financiera fue la “falta de demanda de marcas tradicionales de comida casual”, un fenómeno que se intensificó con la inflación y el descenso en el consumo.

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Los documentos judiciales conocidos por Fox Business también dejaron en evidencia el complejo panorama que enfrenta la compañía: “Los costos de alimentos subieron, el gasto de los consumidores bajó y la economía global entró y salió de una recesión”.

Sobre el futuro de sus locales tras la nueva declaratoria de quiebra, medios internacionales informaron que, hasta ahora, Bertucci’s ha cerrado siete establecimientos que no resultaban rentables: cinco en Massachusetts, uno en Rhode Island y otro en Maryland. Aunque la cadena de restaurantes aún opera en seis estados de Estados Unidos, el destino de los 15 locales que siguen funcionando sigue siendo incierto. Por el momento, la empresa continúa prestando servicio en Virginia, Maryland, Connecticut, Delaware, Pensilvania y Massachusetts.